方丈記の冒頭「ゆく河の流れ」の原文・現代語訳をポップに考察

　ゆく河の流れは絶えずして、しかも、もとの水にあらず。よどみに浮かぶうたかたは、かつ消え、かつ結びて、久しくとどまりたる例ためしなし。世の中にある人と栖すみかと、またかくのごとし。

　有名な書き出しから始まる『方丈記』の作者、鴨長明が生きた時代は、貴族の世から武士の世へと変わる激動の時代。源平合戦という名の戦争に加え、大地震や飢饉などの災害も重なる悲惨な時代でした。流れゆく川の水のように世の中が移り変わり、泡のように消えたり生まれたりする人と住まい。長明は『方丈記』の冒頭で、世の無常をこのように表現しました。

「ゆく河の流れ」原文と現代語訳

ゆく河の流れは絶えずして

原文

　ゆく河かはの流れは絶えずして、しかも、もとの水にあらず。よどみに浮かぶうたかたは、かつ消え、かつ結びて、久しくとどまりたる例ためしなし。世の中にある人と栖すみかと、またかくのごとし。

現代語訳

　流れゆく川の流れは途絶えることがなく、しかも、もとの水ではない。よどみに浮かぶ水の泡は、片方では消え、片方では生まれ、いつまでもとどまっている例はない。世の中にある人と住まいも、同じくこのようである。

たましきの都のうちに

原文

　玉敷たましきの都みやこのうちに棟むねを並べ、甍いらかを争へる、高き、賤いやしき、人の住まひは、世よ々よを経て尽きせぬものなれど、これをまことかと尋たづぬれば、昔ありし家いへはまれなり。あるいは去年こぞ焼けて、今年ことしつくれり。あるいは大おほ家いへほろびて、小こ家いへとなる。住む人もこれに同じ。ところも変はらず人も多おほかれど、いにしへ見し人は二、三十人が中に、わづかに一人ひとり二人ふたりなり。朝あしたに死に、夕ゆふべに生まるるならひ、ただ水の泡あはにぞ似たりける。

現代語訳

　宝石を敷きつめたように美しい都の中に棟を並べ、屋根の高さを競うように建ち並ぶ身分が高い人も低い人の家も、低い人の家も、何世代を経ても変わらないものであるが、これを本当かと尋ねてみると、昔あった家はほとんど残っていない。ある家は去年焼けてしまい、今年新たに建てている。ある家は大きな家が落ちぶれて、小さな家となっている。その家に住む人もこれと同じ。場所も変わらず、人もたくさんいるけれど、かつて会ったことがある人は、20～30人のうちわずかに1人か2人である。朝に死ぬ人もいれば、夕方に生まれる人もいるというこの世の定めは、まさに水の泡に似ている。

知らず、生まれ死ぬる人

原文

　知らず、生まれ死ぬる人、いづかたより来たりて、いづかたへか去る。また知らず、仮かりの宿やどり、誰たがためにか心を悩まし、何によりてか目をよろこばしむる。その主あるじと栖すみかと、無常むじやうを争ふさま、いはば朝あさ顔がほの露にことならず。あるいは露落ちて、花残れり。残るといへども、朝日に枯れぬ。あるいは花しぼみて、露なほ消えず。消えずといへども、夕ゆふべを待つことなし。

現代語訳

　私にはわからない、この世に生まれて死んでゆく人は、どこから来て、どこへ去っていくのか。また、わからない、はかない現世の仮住まい、誰のために心を悩まし、何によって目を喜ばせようというのか。その主人と住まいとが、先を争うかのように滅び去っていく様子は、言わば朝顔と露との関係に違わない。ある時は露が先に落ち、花が残る。残るといっても、やがて朝日が昇ると枯れてしまう。ある時は花が先にしぼみ、露が消えないまま残る。消えないといっても、夕方を待つことなく消えてしまう。

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スーパーお坊ちゃまだった鴨長明

『方丈記』をちゃんと読んだことがなくても、「ゆく河の流れ」から始まる冒頭の書き出しだけは知っている、という方も多いのではないでしょうか。私もまさにその一人で、古文の授業で冒頭部分を暗記させられた覚えがあるだけ。興味を持つこともなく中年のオッサンとなり、例に漏れず「中年の危機」に陥った私は、人生に悩み苦しむ中で『方丈記』を手にしました。世の中に生きづらさを感じ、一人で生きていく道を選んだ長明の生き方に共感したのです。

　鴨長明が生まれたのは、今や世界遺産に登録されている京都の賀か茂も御み祖おや神社、通称下しも鴨がも神社の神官の家系です。父長なが継つぐは正禰宜しょうねぎ惣官そうかんという超偉い人で、長明は誰もがうらやむスーパーお坊っちゃま。とんでもない大豪邸に住んでいましたが、いろいろあって神社の跡を継ぐことができず、家も追い出されてしまい、晩年は「方丈の庵」で過ごしました。

「方丈」とは1丈四方（1丈は約3.03m）、約5畳の広さです。狭くとも寝床があり、和歌や琵琶を楽しむスペースもあります。仏道の修行をする場所もあるので、一人で住むには十分。面倒な人間関係がなく、誰にも邪魔されない気ままな暮らしを、長明はたいそう気に入っていました。人生が思うようにいかなかった長明でしたが、最後に心安らぐ生活を見つけたのです。

　現代も世界が急速に変化し、生きづらさを抱える人も多い時代。『方丈記』には、そんな世の中を幸せに生き抜くヒントが詰まっています。しかし、方丈の庵での暮らしぶりが喜々として語られるのは後半部分。冒頭はあくまで序章に過ぎず、「はじめに」みたいなものです。

『方丈記』は全文でも原稿用紙20枚ほどと、そんなに長い文章ではありません。まずはあらすじだけでも読んでみてほしいなと思います。5分ほどで内容がわかるようにまとめてみましたので、ぜひこちらの記事もご覧ください♪

なぜ書き出しが「ゆく河の流れ」なのか

「そんなの鴨長明の勝手でしょ」って思われるかもしれませんが、私は「ゆく河の流れ」から始まる書き出しに、長明の深い思い出が込められていると思います。

　下鴨神社の地図を見てみると、東側には高野川、西側には賀茂川が流れており、下鴨神社はちょうど合流地点に位置しています。下鴨神社の境内に広がる糺ただすの森には、泉川、御手洗川、奈良の小川、瀬見の小川、という4つの小川が静かに流れており、長明は子供の頃から川に慣れ親しんできたことでしょう。