11月15日は「かまぼこの日」です。
昭和58（1983）年7月6日に、全国蒲鉾水産加工業協同組合連合会（現・日本かまぼこ協会）によって制定されました。
日付の由来には、平安時代の1115年に蒲鉾が文献に登場することと、11月15日の七五三に紅白のかまぼこを用意する習慣があったことが関係しています。
なぜ11月15日が「かまぼこの日」になったのか、その由来と蒲鉾の歴史をわかりやすく解説します。
かまぼこの日（11月15日）の由来
かまぼこの日が11月15日になった理由のひとつは、平安時代後期に作成された『類聚雑要抄』という古文書にあります。
『類聚雑要抄』は、寝殿造の室内装飾や儀式に使われる道具、饗宴の献立などが詳しく記された資料で、平安時代の貴族の生活を知るうえで貴重な史料です。
編者は明らかではありませんが、摂関家の家司であった藤原親隆が、久安2（1146）年頃にまとめたとする説があります。
蒲鉾は、『類聚雑要抄』に収められた永久3（1115）年7月21日の宴の記録に登場します。
当時の関白・藤原忠実が東三条殿へ移った際の祝宴の膳に、現在の竹輪に近い形の蒲鉾が描かれています。
出典：国書データベース
これは現存する文献で蒲鉾を確認できる最古級の記録とされ、日本かまぼこ協会では、この「1115年」にちなみ、11と15を分けて11月15日を「かまぼこの日」としています。
もうひとつ関係しているのが、同じ11月15日に行われる七五三です。かつて七五三の祝い膳には、子どもの成長を願って紅白のかまぼこを用意する習慣がありました。
つまり11月15日は、蒲鉾が記録に残る「1115年」と、七五三に蒲鉾を食べる習慣の両方に縁のある日なのです。
かまぼこ（蒲鉾）の歴史
かまぼこ発祥の地に残る伝説
『類聚雑要抄』に蒲鉾が登場するのは1115年ですが、それ以前から魚肉をすりつぶして焼く料理が存在していたと考えられています。
蒲鉾の起源については、神功皇后にまつわる有名な伝承があります。
『日本書紀』などに描かれる神功皇后の朝鮮半島遠征、いわゆる「三韓征伐」の帰途、神功皇后が魚のすり身を鉾の先につけて焼いて食べたというものです。
その舞台と伝えられる現在の兵庫県神戸市には、蒲鉾発祥にまつわる記念碑も建てられています。
ただし、これはあくまで後世に伝えられた伝承です。清水亘の著書『かまぼこの歴史』でも、それを裏付ける史料は確認できないとされています。
蒲鉾そのものがいつ生まれたのかは、はっきりとはわかっていません。
蒲鉾という名称の由来
現在「かまぼこ」といえば板付きのものが一般的ですが、古い時代の蒲鉾は、竹の棒に魚のすり身をつけて焼いたものでした。
つまり、現在の竹輪に近い形です。
「蒲鉾」という名前は、その姿が植物の「蒲（ガマ）」の穂に似ていたことに由来すると考えられています。
蒲の穂は、現在の竹輪のような細長い円筒形をしています。
この蒲の穂に似た食べ物が鉾のような形をしていたことから、「蒲鉾」と呼ばれるようになったとする説が有力です。
竹輪蒲鉾から板かまぼこへ
現在一般的な板付きかまぼこは、室町時代にはすでに存在していたとみられます。
小笠原政清が伝授されたとされる食事作法書『食物服用之巻』（1504年写）には、蒲鉾について次のような記述があります。
「かまぼこは右にてとりあげ、左へとりかえ、上ははし、中はゆび。下はいたともにきこしめす也。亀足かけとて、板の置やうに口伝あり」
この記述から、16世紀初頭には板に載せた蒲鉾が存在していたことがわかります。
その後、棒に巻きつけたものは「竹輪蒲鉾」、板に載せたものは「板蒲鉾」と呼び分けられるようになり、やがて前者は「竹輪」、後者は単に「蒲鉾」と呼ばれるようになりました。
かまぼこの日は、蒲鉾の長い歴史に触れる記念日
11月15日の「かまぼこの日」は、平安時代の1115年に蒲鉾が文献に登場することと、七五三の祝い膳に紅白のかまぼこを用意した習慣に由来します。
現在では身近な食べ物となった蒲鉾ですが、平安時代には貴族の祝宴にも並んだ、長い歴史を持つ料理です。
11月15日には、普段何気なく食べている蒲鉾の歴史にも目を向けてみてはいかがでしょうか。